IV

Ветер гнал по небу хмурые облака, которые отгораживали плывущее за горизонт солнце от мира людей. Вечерело. Тени чернели, медленно разрастались и множились.

Алевтина, стоя на крыльце своего дома, потянула носом прохладный воздух.
— Как тебя зовут? — спросила она, наводившего порядок перед домом своего неожиданного помощника.
— Олегом, — ответил тот, выпрямившись и дружелюбно–пьяно посмотрел на вопрошающую.
— А ты, Олег, многим помогать ходишь?
— Ну, кому нужно, к некоторым не хожу; к Авдеевым не хожу: жадные. Татаринцевы работать заставляют много, а лишний раз хрен нальют, башка болит, а он, Мишка Татаринцев, мол пока не сделаешь работу ни капли, сволочь, одним словом.
— Я так понимаю, ты на селе всех знаешь?
— Ну, а как еще, я тут сорок лет живу.
— Хозяйке этого дома помогал? — Алевтина махнула головой в сторону своего дома.
— Конечно. Классная тетка была, очень я ее уважал, очень переживал, когда ее не стало. Ей Богу человек была. Благодетельница.
— Говорят она ведьма была?
— Брешут они, я тут при ней был, я твой дом знаю, как пять пальцев, все моими руками сделано тут.
— Так ведьмой звали, не любили ее?
— Не любили, — согласился Олег, — странная она конечно была тетка, в травах там понимала, заговоры разные умела, ну так и бабка Куликовская, она тоже от «Рожи» заговаривает, да и Волошина тоже шаманит и другие есть. Но тетка Рая, что в этом доме жила, покруче их была. Да и меня не обижала: похмелит, покормит и работой сильно не напрягала, не то что Анохины: три шкуры за бутылку самогона и тарелку супа сдерут.
— Я постараюсь заменить тебе твою утрату, если ты не возражаешь; дом сам говоришь знаешь, ну может еще просьбы какие будут, поручения.
— Это нам знакомо, тетка Рая тоже поручения давала, — хитро заулыбался Олег, — я думаю, тебя тоже любить не будут.
— Что так?
— Слишком такая вся.
— Какая?
— Другая. Ведьма.
— Ведьма?
— А то нет? — засмеялся мужчина, внимательно глядя на хозяйку дома.
— Тебе лучше знать, ты у нас при ведьме на «Кошачьем хуторе» трешься.
— Не боись, хозяйка, я не подведу, — серьезно, глядя в глаза женщине, сказал Олег.
— Я тоже в свою очередь постараюсь не разочаровать тебя, — заверила его Алевтина.