XIV

Жара стояла неимоверная: трава выгорела от солнечных лучей, листья на деревьях покорежились, вода в водоемах была словно «парное молоко», даже ночью, когда солнце переставало светить, прохлада не приходила; воздух был раскален настолько, что было трудно дышать, люди задыхались, потели, пытались спасти урожай от безжалостного солнца, выливая на посевы тонны воды, но это не помогало: воды не хватало для того, чтобы победить солнце.

Не обремененная заботами молодежь проводила целыми днями на реке, спасаясь от солнца, праздно пропивая время, данное им для важных свершений; пиво, прохлада реки, веселая компания, яркое солнце не располагали к напряженному физическому или умственному труду. С утра и до темноты, изо дня в день они прибывали на пляже, загоревшие до черноты.

Вот уже и луна появилась в темном небе, а ватага парней и девиц продолжала наслаждаться живительной милостью реки.
— Что люди, может двинемся к клубу? Сейчас народ там подсоберётся, — предложил белобрысый парень.

Предложение было всеми одобрено; вечером у клуба начиналась ночная, «светская жизнь» сельской молодежи, затем она плавно перетекала в кафе, которое находилось в метрах трехсот от клуба. Все начали не спеша собираться: предстояло изменить место веселья.
— Я окунусь, — решил высокий, давно не стриженный парень.
— Э, какой купаться? мы уходим, — возразил ему другой с модной прической.
— Действительно, Вань, пойдем, темно уже в воду лезть, — попыталась отговорить его смуглая, черноглазая девушка.
— Да ладно, жара такая, нырну на дорожку, я мигом, — успокоил их Иван, входя в теплую и темную воду.

Когда вода достигла его груди, он нырнул и поплыл под водой: он хорошо плавал, вся жизнь его прошла на реке, и сейчас он наслаждался райским вечером в водоеме; над его головой спокойно бежала гонимая нежным ветерком волна, окрашенная серебром луны; под ним чернела глубина другого мира. Неожиданно из мрака перед ним появилось девичье лицо; парень опешил от неожиданного появления ее здесь, под водой. Парень улыбнулся и попытался всплыть, но крепкая хватка ночной пловчихи сковала его запястья; Иван рванулся изо вех сил, пытаясь освободиться, никакого результата это не дало. Девушка медленно тащила его на дно, при этом с любопытством смотрела в его глаза, которые были полны ужаса предстоящей смерти.

На берегу собравшаяся компания нетерпеливо ждала Ивана, всем уже хотелось побыстрей покинуть берег и оказаться в толпе сверстников и звуках музыки, вылетающих из стерео-колонок.
— Ванек, ты скоро? — позвала его одна из девушек.

Ответом был шорох камыша.
— Слышь? Хорош придуриваться, вылазь, — крикнул властно белобрысый парень: он был разбитной , нравившийся девчонкам и уважаемый парнями.
— Может что-то случилось? — спросила тихо девушка.
— Да ладно, дуркует, фиг с ним, придет, — успокоил он ее и громко крикнул, — Мы пошли, придешь как наплаваешься.

Компания, не торопясь, покинула берег, мирно беседуя о прошедшем дне и предстоящем вечере. За спиной у них тихо шелестел камыш, и вода ласковой волной выбегала на освещенный луной берег.