Ларка легкомысленно отнеслась к словам Матильды. Она решила отложить отъезд на пару дней. С утра, вместо того чтобы собрать вещи и покинуть город, она пошла по магазинам, выбирать модные наряды для поездки во Владивосток. Устав от шопинга, отдохнула в кофейне на центральной улице. Затем зашла к знакомому парикмахеру, поболтала, заодно освежила прическу. Ларка неспеша, утомленная, вернулась домой. Бросила пакеты с покупками на диван в гостиной. Покрутилась перед зеркалом. Зашла в ванную, затем снова в гостиную, прошла в кухню, налила в фужер вина. Вернулась в гостиную, села с фужером в руках в удобное кресло, с блаженством вытянув ноги. Вдруг она почувствовала, что на нее внимательно смотрят. Она тревожно окинула взглядом комнату и с ужасом обнаружила, что она не одна. Напротив нее рядом с покупками на диване сидел небольшой мужчинка: маленький, щупленький, невзрачный. Такие люди не бросаются в глаза. Если он станет на улице белым днем спиной к серому зданию, пройдешь и не заметишь его. Но глаза его были необычны: глубокие и пустые как бездонные дыры. Еще ее взору предстали бородатые мужчины. Ларка узнала в них своих старых знакомых, с которыми каталась в лес в заброшенную церковь. Как она не заметила их. Все время пока она ходила туда-сюда, в ванную, на кухню они были здесь, и она их не видела. «Как это может быть?» — подумала она.
— Магия, — сказал невысокий мужчина, сидящий на диване напротив нее.

Ларка начала тихонечко понимать, что Матильда не шутила, предупреждая ее об опасности.
— Вы кто? — спросила она, притворяясь наивной.
— Охотник, — ответил, мило улыбаясь, дяденька на диване.
«Охотник, не может быть, — удивилась Ларка, — они есть, это не выдумка». Женщина была поражена. Все что рассказывала ей подруга — оказалось правдой. Хотя ее рассказы и звучали невероятно, но это была не сказка. Впрочем, чему она удивляется, если есть ведьмы, то должны быть и охотники на ведьм. Одно без другого не существует.
— Какой охотник?
— Настоящий охотник на ведьм, которых не бывает.

«Он читает мои мысли?» — подумалось Ларке.

Охотник в ответ мило улыбнулся, при этом глаза оставались пустыми. Взгляд его был пристальным и неподвижным, пронизывающим. Он был направлен в глубину, в саму сущность Ларки.

«Так, надо валить отсюда. Успокоиться и прочесть заклинание», — решила женщина.

Улыбка охотника стала шире. От чего мысли в голове Ларки начали безумно скакать, мешая друг другу. Она не могла додумать что-либо до конца. Как только начинала формировать одну мысль, другая врывалась и все путала. Ужас начал наполнять ее. Он растекался и ширился, заползая в самые глубины сознания, делая ее тупой и беспомощной. Она не могла ни на чем сосредоточиться или что-либо вспомнить. Ее мозг отказывался повиноваться.

29